Работа Гуляева Андрея,
рук. учитель Гуляева Людмила Николаевна  

Увеличение промышленных и бытовых отходов, вызванное ростом промышленного производства и демографической ситуацией в мире, - это надвигающаяся экологическая катастрофа.
В настоящее время в мире ежегодно добывают более 120 млрд. тонн различного сырья(металлические руды, минералы, энергетические ресурсы), при этом перемещают огромные массы земли и горных пород, особенно при открытых способах добычи полезных ископаемых.
Расширение добычи полезных ископаемых привело к резкому увеличению территорий с нарушенными почвами, гидрологическим режимом и рельефом.
Из огромного количества ежегодно добываемого из недр Земли сырья (более 20 т. на каждого жителя планеты) всего 1-2 % направляются в производственный процесс на переработку. Остаток (99-98 %) с огромным трудом добытого и очень дорогостоящего сырья становится отходами, причем экологически искаженном, чуждом природы и жизни состояния. В них содержатся тысячи химических соединений, воздействие которых на человека и другие живые организмы невозможно предвидеть, определить и контролировать. В разоренных, искромсанных бульдозерами, хищнически вырубленных лесных массивах формируется благоприятная среда для распространения инфекций, поскольку люди сталкиваются с животными, с которыми прежде в контакт не вступали. Так ученые объясняют появление 25 лет назад в Экваториальной Африке неизлечимо на сегодняшний день вирусного заболевания, названного лихорадкой  Эбола.
Особую категорию отходов составляют радиоактивные отходы (РАО), содержащие биологически опасные радионуклиды. К главным источникам РАО относится прежде всего атомная энергия, в которой эти отходы образуются на всех этапах – от производства топлива для атомных электростанций (АЭС) до работы АЭС и отправки отработанного топлива на специальные регенерационные заводы.
К сожалению, все существующие и применяемые в мире методы обезвреживания РАО (цементирование, остекловывание, битумирование и т.д., а также сжигание твердых РАО в керамических камерах неэффективны и представляют значительную опасность для окружающей среды.
Практически все виды отходов содержат ценные вещества, и их рациональная утилизация в народном хозяйстве создает для него дополнительные сырьевые ресурсы, охраняя в то же время биосферу от загрязнения.
На сегодняшний день не существует промышленных отходов, за исключением РАО, которые нельзя была бы переработать тем или иным методом. При ужесточающемся во всех странах законодательстве в области охраны окружающей среды повсеместно разрабатывают новые технологии по переработке отходов. Однако в России переработка и использование крупнотоннажных промышленных отходов производство и потребление, за исключением отдельных металлургических и некоторых лесопромышленных комплексов, все еще находится в зачаточном состоянии.
Каждый из нас выбрасывает огромное количество мусора. Так, среднестатистический москвич выбрасывает за год более 360 т твердых бытовых отходов. И это только отходы, так сказать, индивидуального потребителя.
Пока что человечество придумало три принципиально разных пути утилизации мусора: организация (мусора) свалок, вторичное использование отходов и сжигание их. Однако ни один из них нельзя признать абсолютно приемлемым.                
Вторичное использование отходов – наиболее ресурсосберегающий путь, но он не всегда рентабелен как в экономическом, так и в экологическом плане. Здесь существует ряд проблем.
Первая проблема заключается в том, что прежде чем мусор использовать, его необходимо рассортировать.
Вторая проблема – доставка мусора к месту переработки.
Третья проблема заключается в том, что мусор – сырье принципиально нестандартизируемое, т.е. каждая новая партия мусора, поступившая на переработку, будет заметно отличаться от предыдущей по целому ряду параметров.
Таким образом, столь привлекательная, на первый взгляд идея, вторичного использования бытового мусора до сих пор почти не находит воплощения. Исключение составляют пищевые и растительные отходы на садовых участках и деревенских домах, которые компостируют ( сваливают на 2 – 3 года в кучу и дают перегнить), получая полезное удобрение. Поэтому мусор приходится либо вывозить на свалки, либо сжигать.